Les gros bras de la petite balle se donnent rendez-vous sur terre battue au tournoi de Barcelone, du 18 au 24 avril 2011, après trois mois passés à s’affronter sur des surfaces dures. Ce changement de surface annonce généralement un virage de la saison de tennis.
Amorcé à Monte-Carlo dès cette semaine, le retour sur terre devrait logiquement faire les affaires de Rafael Nadal. L’Espagnol est tout simplement monstrueux sur cette surface. Vainqueur à cinq reprises à Barcelone (entre 2005 et 2009), il aura à cœur de regagner un tournoi qui a vu un autre espagnol l’emporter 2010 : Fernando Verdasco. Il faut d’ailleurs remonter à 2002 pour trouver un gagnant qui ne vienne pas de l’autre côté des Pyrénées. Cela signifie-t-il que le trophée de cette année sera à nouveau remis à un Espagnol ? Pas si sûr.
C’est en tout cas cette réponse que tentera de donner Novak Djokovic. Open d’Australie, Tournoi d’Indian Wells, de Miami ou de Dubaï… Le Serbe a participé à quatre compétitions cette saison. Il est allé au bout à chaque fois… Et ses 24 victoires en autant de matchs en font le successeur désigné de Rafael Nadal en tête du classement ATP. Pour assumer son nouveau statut, il devra confirmer sa super forme sur une surface sur laquelle il n’est pas aussi à l’aise que les concurrents ibériques. Et surtout reprendre rapidement le rythme de la compétition, puisqu’il fait actuellement l’impasse sur le tournoi de Monte-Carlo à cause d’une légère blessure.
N’oublions pas pour autant que derrière les deux cadors du circuit, d’autres joueurs auront leur mot à dire au tournoi de Barcelone. Ils se nomment par exemple David Ferrer, Nicolas Almagro ou encore Robin Soderling… Cela promet de beaux paris sportifs !
(Photo : http://www.flickr.com/photos/44904381@N03/4311903290/sizes/m/in/photostream/)
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